Aliénor d'Aquitaine de Régine Pernoud

 

Quatrième de couverture : La chronique scandaleuse s'est emparée très tôt du personnage d'Aliénor d'Aquitaine; très tôt, puisqu'au XIIIe siècle déjà le facétieux Ménestrel de Reims lui attribuait des aventures avec Saladin. Les Français ne lui auraient-ils pas gardé rancune d'avoir abandonné la couronne de France pour celle d'Angleterre ? Quoi qu'il en soit, la réputation fâcheuse qu'on lui a faite aura marqué, pour la postérité, une personnalité féminine hors pair, donc l'existence aura eu pour cadre non seulement l'Occident européen de l'Aquitaine à la Saxe et à la Sicile, mais le Proche-Orient avec Antioche et Constantinople.
Avec le recul de l'histoire, et la lumière des textes de son temps,la personne et l'action d'Aliénor d'Aquitaine prennent un relief étonnant. A travers elles s'opère la fusion entre le Nord et le Midi, entre la poésie des troubadours et la magie des vieux contes celtiques; on peut dire que sans Aliénor, la civilisation occidentale - celle de l'amour courtois, des romans de chevalerie, de Tristan et Iseult - n'eût pas été ce qu'elle fut. Or, cette femme lettrée s'est aussi rélévée, à l'occasion, une tête politque; deux fois reine, mère de deux rois, on pourrait lui appliquer l'épithète de "grand-mère de l'Europe" - comme à telle autre reine d'Angleterre - car ses enfants et petits-enfants peuplèrent non seulement les cours de France et d'Angleterre, mais la Sicile, la Castille et jusqu'à l'Empire germanique.
Admirablement attentive à son temps, toujours prête à faire face aux situations si tragiques fussent-elles, elle se montra, au cours d'une vie mouvementée s'il en fut, capable d'organiser la défense d'une forteresse, d'administrer non seulement son duché, mais tout un royaume, de prévoir l'importance qu'allait prendre, au XIIIe siècle, la bourgeoisie des villes.
Les textes contemporains, si sobres soient-ils, nous laissent entrevoir la femme passionnée, la mère vigilante, la reine énergique qu'elle sut être. Au total, selon l'expression de l'un d'entre eux, "une femme incomparable".

Mon avis : Il n'a pas quitté ma PAL de 2024 mais j'ai fini par le lire en 2025. Il me tenait à coeur, s'agissant d'un grand classique, Régine Pernoud étant reconnue comme la référence pour les biographies d'Aliénor d'Aquitaine. Elle se lit comme un roman, il faut dire que le personnage historique a eu une vie des plus mouvementées. Mais l'écriture est tout aussi agréable. Les faits historiques sont expliqués de manière très ludique pour le lecteur. J'ai une tendresse très particulière pour cette reine dont j'avais lu adolescente la saga de Mireille Calmel et qui m'a donné envie de la relire pour démêler le vrai du faux et voir si l'écriture est un peu trop simpliste. Ainsi, ce fort caractère se révèle remarquable face à l'adversité pour préserver sa place, renforcer son royaume ou lutter contre les siens.

On relèvera sa force exceptionnelle en tant que Reine de France, duchesse d'Aquitaine ou reine d'Angleterre, elle qui n'acceptera pas d'être une simple tête couronnée. Elle régnera réellement, malgré sa condition de femme et gagnera le respect de ses contemporains jusqu'à ses 82 ans.